Choroby weneryczne inaczej zwane chorobami przenoszonymi drogą płciową stanowią grupę różnych chorób, których wspólną cechą jest droga zakażenia. Przyczyny i objawy tych chorób są różne, ale pewne cechy są wspólne.

Po pierwsze, sposób zakażenia drogą kontaktu heteroseksualnego lub homoseksualnego jest ten sam u obu płci.

Po drugie, zmiany chorobowe obejmują głównie narządy płciowe męskie lub żeńskie, ale mogą też dotyczyć narządów sąsiednich.

Określenie jest to bardzo ogólne. W rzeczywistości choroby przenoszone drogą płciową mogą przenosić się też innymi drogami. W niektórych przypadkach zajmują narządy nienależące do układu płciowego, a nawet układ ten może w ogóle nie wykazywać zmian, jak przy wirusowym zapaleniu wątroby.

Choroby przenoszone drogą płciową stanowią dziś poważny problem społeczny, podobnie jak w przeszłości. Z tragicznym wyjątkiem (AIDS) nie powodują one śmierci, ale stanowią znaczne obciążenia ekonomiczne i społeczne.

Choroby te występują w każdej grupie wiekowej i we wszystkich klasach społecznych. Zagrożony może być każdy. Z tego względu konieczne jest zachowanie wszelkich środków ostrożności przy nawiązywaniu stosunków seksualnych.